Братья Чиж — Blues Brothers
Chess Records — легенда американской музыкальной индустрии. За альбомами пионеров блюза, джаза, рок-н-ролла и ритм-н-блюза стоят братья Чиж. В Чикаго они приехали из польской деревни.
Чиж, то есть Чесс
Братья Чиж — выходцы из бедной семьи польских евреев. Они близки по возрасту — разница между ними четыре года. Старший, Лейзор, появился на свет в деревне Моталь на восточной границе польских земель (современная Беларусь).
Младший, Фишель, вероятно, родился уже в Ченстохове. Не исключено, что семья переехала туда в начале 1920-х годов, спасаясь от польско-большевистской войны. О детстве знаменитых братьев известно немногое. 1 января 1928 года пани Цирила Чиж с двумя малолетними сыновьями и дочерью-подростком высадилась с корабля Mauretania на Эллис-Айленд. Нью-йоркский остров — первая остановка европейских эмигрантов.
В Соединенных Штатах жену и детей ждет Юзеф Чиж. В Польше он работал столяром, за океан подался в поисках куска хлеба. По прошествии некоторого времени он уже может перевезти всю семью.
Семья Чиж сперва направляется в Нью-Йорк, а потом — в Чикаго, где уже живут тысячи польских эмигрантов. Там Юзеф держит небольшой пункт приема металлолома. Он надеется, что в будущем бизнес перейдет к сыновьям.
Но у подрастающих братьев другие планы. Они быстро адаптируются в американском обществе. Меняют имена: Лейзор становится Леонардом, а Фишель — Филом (Филипом). Не забывают и о фамилии, звучание которой здесь выделяется. «Чесс» звучит лучше, чем «Чиж».
Свободное время братья проводят в церквях, где слушают зажигательную музыку темнокожих соседей. В Чикаго повсюду звучит блюз. Город на озере Мичиган стремительно развивается, на заводы постоянно прибывают новые рабочие с Юга. Многие из них прекрасно поют.
Старший брат Леонард в начале вкладывает деньги в магазин алкогольной продукции. Когда младший Фил возвращается из армии и присоединяется к бизнесу, у них появляется возможность подумать о чем-то большем. Братья открывают музыкальный клуб Macomba Lounge, который становится одним из самых популярных заведений в городе.
standardowy [760 px]
Обложка альбома Этты Джеймс «Rocks the House», Chess Records, фото: Дагмара Смольна
etta_james_okladka_.jpg
Студия, каких больше нет
Создав клуб, братья открывают нишу в музыкальной индустрии. Посетители Macomba с удовольствием отплясывают под бибоп и джамп-блюз, но студии звукозаписи не проявляют интереса к темнокожим музыкантам. Еще сильна расовая дискриминация. Кому бы пришло в голову вкладывать деньги в музыку вчерашних рабов?
Когда в 1950 году Macomba сгорает в пожаре, братья сосредотачиваются на фирме грампластинок Aristocrat Records. Поначалу деньги в нее вкладывает только Леонард, но вскоре в музыкальный бизнес инвестирует и Фил.
Так рождается Chess Records с логотипом в виде шахматной фигуры. Первый успех приносит блюзовая пластинка Мадди Уотерса. Творчество темнокожего музыканта с Юга представляет совершенно новый уровень — звучание, какого американские слушатели еще не слышали. У братьев Чесс есть профессиональное оборудование, они подключают инструменты к усилителям, экспериментируют со звуком.
Кроме того, успешно рекламируют исполнителей — даже если иногда для этого приходится подкупить радиоведущего, который в своем эфире неохотно включает музыку черных.
Чикагская студия стремительно расширяется. Братья открывают еще несколько музыкальных издательств разного профиля: Argo (впоследствии Cadet) с уклоном в джаз, и сосредоточенную на сотрудничестве с радиостанциями Checker Records. Все они принадлежат семейству Chess Records.
Первооткрыватели в музыке
Chess Records закладывает фундамент современной американской музыки. Братья продвигают исполнителей, на которых будут равняться последующие поколения. Леонард часто сам ездит на Юг в поисках новых голосов студии. Фил следит за финансами.
Чикагская студия открывает Этту Джеймс — основоположницу ритм-н-блюза. Мадди Уотерс заставляет по-новому звучать чикагский блюз, взяв в руки электрогитару. Ему на губной гармошке аккомпанирует Литтл Уолтер. Весь тираж пластинки расходится за два дня.
Хитом становится и сингл Чака Берри «Maybellene» 1955 года — одно из первых рок-н-ролльных произведений. Берри добавляет новые темы, вдохновленные музыкой кантри. Публика на концертах любит его за свободу на сцене. Он придумал так называемый Duck Walk — характерные движения гитариста.
Пластинки, выпускаемые Chess Records, обожают будущие основатели The Rolling Stones. Название группы посвящено Мадди Уотерсу и композиции «Rollin’ Stone». В 1964 году британская группа также запишется в чикагской студии братьев Чесс. А в названии одной из своих песен они даже увековечат адрес знаменитой студии: «2120 South Michigan Avenue».
Золотое время Chess Records приходится на 1950-е и 60-е годы. В 1969 году братья решаются продать студию. Леонард умирает от сердечного приступа в тот же год. Фил переживет брата на 47 лет.
Chess Records
братья чиж
джаз
блюз