Opera została skomponowana w 1980 roku, a jej światowa prapremiera miała miejsce w 1983 roku we Brnie. Kolejne realizacje sceniczne miały miejsce w XXI wieku podczas Bregenzer Festspiele (2010) w reżyserii Johna Fulljamesa oraz w Operze w Nancy i North Theatre w Leeds w reżyserii Davida Pountney'a. Adaptacja Poutneya zdobyła wiele pozytywnych recenzji:
''Wskrzeszenie twórczości Wajnberga w realizacji Opery North pod względem muzycznym jest subtelne i przejmująco zaśpiewane'' - pisano w dzienniku Independent, a Opera Britanna dodawała: ''Opera North dała Wajnbergowi powód do dumy''.
Mieczysław Wajnberg był pierwszym polskim kompozytorem urodzonym w niepodległej Polsce, w czasie wojny przedostał się do Mińska, potem został ewakuowany do Taszkientu, w 1943 roku przeniósł się do Moskwy. W 1953 roku został aresztowany pod zarzutem szerzenia ''żydowskiego burżuazyjnego nacjonalizmu'', list wstawienniczy w jego sprawie napisał Dmitri Szostakowicz, z którym Wajnberg przez całe życie utrzymywał przyjacielskie relacje - kompozytorzy mieszkali bardzo blisko siebie. Skomponował kilkudziesiąt symfonii, koncertów, muzyki chóralnej, kameralnej i filmowej (w tym do legendarnego radzieckiego filmu wojennego ''Lecą żurawie''). Samych dzieł operowych skomponował aż siedem. Najsłynniejszą z nich, ''Pasażerkę'' z librettem według słuchowiska radiowego Zofii Połysz.
Realizacja ''Portretu'' w reżyserii Davida Pountneya jest produkcją Opera North z Leeds. Kierownictwo muzyczne nad nią obejmie Tadeusz Kozłowski, a wśród wykonawców usłyszeć będzie można Jacka Laszczkowskiego czy Stanisława Kuflyuka. Prapremiera odbędzie się 6 grudnia, ostatni spektakl będzie miał miejsce 19 stycznia 2014 roku.
Źródło: materiały prasowe, grudzień 2013, opr. fl