Absolwent Instytutu Historii Sztuki na UAM w Poznaniu, gdzie od 1980 roku pracował – w latach 1996-1999 był zastępcą dyrektora do spraw naukowych, a w 1999-2008 dyrektorem. Tamże kierownik Zakładu Historii Sztuki Nowoczesnej (1996-2009). W 2000 roku otrzymał tytuł profesora (stopień naukowy doktora uzyskał w 1982, doktora habilitowanego w 1993). Pracował jako profesor wizytujący w Center for Curatorial Studies Bard College, USA, (2001), Central European University w Budapeszcie (2002), Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie (2003).
W latach 1992-1997 pracował jako kurator Działu Sztuki Współczesnej w Muzeum Narodowym w Poznaniu. Od 2009 do 2010 roku był dyrektorem Muzeum Narodowego w Warszawie.
Był wiceprzewodniczącym Polskiej Sekcji Międzynarodowego Stowarzyszenia Krytyków Sztuki AICA (1997-2003), prezesem Oddziału Poznańskiego Stowarzyszenia Historyków Sztuki(1987-1989), Przewodniczącym Komisji Historii Sztuki Poznańskiego Towarzystwa Przyjaciół Nauk (1996-1999), członkiem m.in. Rady Programowej Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Warszawie (2005-2007), Rady Narodowej Galerii Sztuki Zachęta i Rady Muzeum Narodowego w Poznaniu.
Otrzymał wiele prestiżowych zagranicznych stypendiów naukowych, m.in. w Center for Advanced Study in The Visual Arts w Waszyngtonie (1989-1990), stypendium J. P. Getty'ego na Columbia University w Nowym Jorku (1994), DAAD na Uniwersytecie Humboldtów w Berlinie) (1997), Institute for Advanced Study w Princeton (2000), Collegium Budapest (2005-2006), Clark Art Institute w Williamstown, MA (2009).
W 1993 otrzymał Nagrodę Krytyki Artystycznej im. Jerzego Stajudy, w 2000 nominację do nagrody "Nike" za książkę "Znaczenia modernizmu", nagrodę im. Jana Długosza (2006) za "Awangardę w cieniu Jałty", Nagrodę Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego (1986, 2006), Nagrodę Prezesa Rady Ministrów za wybitne osiągnięcia naukowe (2007). Jest także laureatem Nagrody im. Igora Zabla (2010).
W okresie stanu wojennego w PRL działacz podziemnej "Solidarności" i współredaktor "Obserwatora Wielkopolskiego".
Jest autorem kilkuset artykułów naukowych w Polsce i zagranicą oraz licznych publikacji: "Metafizyka obrazu. O teorii sztuki i postawie artystycznej Stanisława Ignacego Witkiewicza" (1985), "Stanisław Ignacy Witkiewicz" (1989), "Dekada. O syndromie lat siedemdziesiątych, kulturze artystycznej, krytyce, sztuce – wybiórczo i subiektywnie" (1991), "Artysta między rewolucją i reakcją. Studium z zakresu etycznej historii sztuki awangardy rosyjskiej" (1993), "W cieniu Duchampa. Notatki nowojorskie" (1996), "Znaczenia modernizmu. W stronę historii sztuki polskiej po 1945 roku" (1999), "Awangarda w cieniu Jałty. Sztuka w Europie Środkowo-Wschodniej w latach 1945-1989" (2005), "Sztuka według polityki. Od Melancholii do Pasji" (2007), "Agorafilia. Sztuka i demokracja w postkomunistycznej Europie" (2010) oraz "Muzeum krytyczne" (2011).
Był redaktorem katalogów wystaw: "Galeria odNOWA 1964-1969" (Muzeum Narodowe w Poznaniu, 1993), "Odwilż. Sztuka ok. 1956 r.", (Muzeum Narodowe w Poznaniu, 1996), "Jarosław Kozłowski – Przestrzenie czasu" (Muzeum Narodowe w Poznaniu, 1997), "Zofia Kulik – Od Syberii do Cyberi" (Muzeum Narodowe w Poznaniu, 1999), "Writing Central European Art History. Patterns Traveling Lecture Set" (2008); oraz współredaktorem: "Grenzen überwiegend. Festschrift für Adam S. Labuda zum 60. Geburtstag" (2006) i wydawnictwa naukowego UAM "Artium Quaestiones".
Źródła: www.arthist.amu.edu.pl, wikipedia.pl, culture.pl, oprac. AS, 4.05.2015
