Od 2008 roku jest zatrudniony w Katedrze Kompozycji i Teorii Muzyki Akademii Muzycznej w Katowicach, gdzie prowadzi zajęcia m.in. z zakresu kompozycji, instrumentacji, współczesnych technik kompozytorskich i notacji muzycznej. Jest profesorem nadzwyczajnym katowickiej Akademii Muzycznej. Od września 2020 roku pełni na tej uczelni funkcję Kierownika Katedry Kompozycji i Teorii Muzyki Wydziału Kompozycji, Interpretacji, Edukacji i Jazzu. W latach 2009-2019 roku pełnił funkcję prezesa katowickiego oddziału Związku Kompozytorów Polskich, koordynując festiwale "Śląskie Dni Muzyki Współczesnej", "Śląskie Trybuny Kompozytorów" oraz "Brand-New Music". Mówi o swojej twórczości:
W komponowaniu kieruję się w dużej mierze intuicją. Jeśli miałbym, choć czyniłbym to niechętnie, określić jakiś cel przyświecający mi w próbach twórczych, byłaby to chęć stworzenia, czy też odkrycia płaszczyzny porozumienia ze słuchaczem, umożliwiająca rodzaj emocjonalno-intelektualnej komunikacji, chyba z przewagą strony emocjonalnej. [...] nieźle w tym celu sprawdza się operowanie tym, co słuchaczowi jest już znane, na przemian z tym, co jeszcze nie.
To ostatnie zdanie jest szczególnie ważne dla zrozumienia języka kompozytorskiego Aleksandra Nowaka. Nawiązuje on do różnorodnych stylistyk. Jego muzyka jest wyrazista i ekspresyjna o pozornie czytelnej dla słuchacza narracji. Kompozytor chętnie łamie jednak jej tok, zaskakując nieoczekiwanymi zmianami, ciekawymi rozwiązaniami brzmieniowymi. Chętnie też stosuje autoironiczny dystans.
Nadpisz opis powiązanego wpisu
Z pułapki dosłowności w ciekawy sposób wybrnęli Alek Nowak i Paweł Mykietyn. W "do słów" (2018) na chór i orkiestrę Nowak posługiwał się cytatami z tekstów z całej historii ludzkości, sięgając do słów wypowiedzianych przez władców, dziennikarzy, zbrodniarzy, myślicieli i polityków. Od legendarnego indyjskiego władcy Aśoki ("słonie") do Jarosława Kaczyńskiego ("fala").
