Studiowała grę na fortepianie najpierw pod kierunkiem Ireny Wyrzykowskiej-Mondelskiej w Państwowej Wyższej Szkole Muzycznej w Poznaniu, a ukończyła w 1973 w klasie Zbigniewa Śliwińskiego w Państwowej Wyższej Szkole Muzycznej w Gdańsku (dyplom z wyróżnieniem). Naukę kontynuowała w latach 1974-75, jako stypendystka Rządu Austriackiego, w Hochschule für Musik und darstellende Kunst w Wiedniu pod kierunkiem Alexandra Jennera. Swoje umiejętności pianistyczne doskonaliła podczas kursów mistrzowskich u Susanne Roche, Dietera Zechlina i Georgy Seboka.
Pianistka
Katarzyna Popowa-Zydroń jest laureatką 4. Ogólnopolskiego Festiwalu Młodych Muzyków w Gdańsku (1974), półfinalistką Międzynarodowego Konkursu Pianistycznego im. Fryderyka Chopina w Warszawie (1975), Konkursu Pianistycznego w Terni we Włoszech (1975) i Konkursu ARD w Monachium (1978).
''Oto do finału Konkursu Chopinowskiego nie weszła Popowa-Zydroń, która była jedyną wśród Polek inteligentną, myślącą pianistką, grającą nie tylko pod dyktando pedagogów'' napisał po Konkursie Chopinowskim Piotr Wierzbicki.
Koncertowała w niemal wszystkich filharmoniach w kraju, pod batutą m.in. Jerzego Katlewicza, Krzysztofa Missony, Wojciecha Michniewskiego, a za granicą - w Niemczech, Czechach, Związku Radzieckim, Bułgarii, Austrii i Japonii. Jej repertuar obejmuje dzieła od baroku do współczesności, ze szczególnym uwzględnieniem twórczości Wolfganga Amadeusa Mozarta, Ludwiga van Beethovena, Franza Schuberta, Roberta Schumanna, Fryderyka Chopina, Claude'a Debussy'ego, Béli Bartóka. Nagrywała dla Polskiego Radia (Pałubicki), wytwórni fonograficznej Accord we Francji (Juliusz Zarębski) oraz ośrodka Telewizji Polskiej w Gdańsku (Chopin, Ferenc Liszt).
''Byłam na koncercie Grigorija Sokołowa w Dusznikach Zdroju – opowiadała Teresie Torańskiej przewodnicząca jury Konkursu – Skończył grać, fantastycznie, cudownie, wstał i zaczął się kłaniać publiczności trochę jeszcze nieobecny. Zrobiło mi się głupio. Co za dziwaczny rytuał - pomyślałam - że my tu siedzimy rozparci w fotelach, a artysta się kłania. Na miłość boską, to my powinniśmy wstać i ukłonić się jemu, a nie on nam''.
Dokonywała prawykonań utworów polskiej muzyki współczesnej, m.in.
4. Koncertu fortepianowego Konrada Pałubickiego z
Orkiestrą Filharmonii Bałtyckiej pod dyrekcją
Wojciecha Czepiela. Jako kameralistka występowała ze skrzypkami - Krystyną Jurecką, Henrykiem Keszkowskim, wiolonczelistką - Małgorzatą Kuziemską-Sławek, śpiewakami -
Urszulą Kryger,
Piotrem Kusiewiczem, Florianem Skulskim. Tworzyła w latach 1979-83, wspólnie z Janem Kuleszą, a w latach 1985-92 z Waldemarem Wojtalem, duety fortepianowe.
Pedagożka
Od 1970 Katarzyna Popowa-Zydroń zajmuje się pracą pedagogiczną. Jest profesorem klasy fortepianu w Akademii Muzycznej w Gdańsku i Akademii Muzycznej w Bydgoszczy (w latach 1995-96 kierowała jednocześnie Katedrą Fortepianu). Do jej uczniów należą m.in. Agata Nowakowska (III nagroda na Konkursie Pianistycznym im. Ferenca Liszta we Wrocławiu w 1997), Katarzyna Borek (III nagroda na Międzynarodowym Konkursie im. Ignacego Jana Paderewskiego w Bydgoszczy w 1998), Marek Ruszczyński (III nagroda na 3. Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym w Andorze), Julia Setkiewicz (III nagroda na Ogólnopolskim Konkursie Chopinowskim w Warszawie w 1998), Jarosław Kaliski (nagroda na Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym w Bremen w 2005), Karolina Nadolska (laureatka Konkursu Chopinowskiego w Mariańskich Łaźniach w 2003), Rafał Blechacz (zwycięzca 15. Międzynarodowego Konkursu Pianistycznego im. Fryderyka Chopina w Warszawie w 2005), Mischa Kozłowski (I nagroda na 6. Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym im. Fryderyka Chopina w Narwie w 2006).
Ponadto jest zapraszana do prowadzenia kursów mistrzowskich w kraju i za granicą, seminariów i kursów dla nauczycieli fortepianu (m.in. w Kitakiyshu w Japonii), opiekuje się utalentowaną młodzieżą uczącą się w średnich szkołach muzycznych w Gdańsku, Toruniu, Inowrocławiu, Łodzi, Poznaniu, Pile, Koninie, Słupsku, Koszalinie podczas stałych zajęć lub okresowych konsultacji. Współpracuje z Centrum Edukacji Artystycznej w Warszawie. Wielokrotnie była członkiem jury ogólnopolskich i międzynarodowych konkursów.
W 1996 artystka została współzałożycielem Gdańskiego Stowarzyszenia Miłośników Muzyki, które organizuje koncerty kameralne oraz Międzynarodowy Festiwal "Musica nos unit".
Za prowadzoną działalność społeczną Katarzyna Popowa-Zydroń została odznaczona Medalem Księcia Mściwoja (1999), Medalem Komisji Edukacji Narodowej (2004), Medalem "Zasłużony dla Kultury Polskiej - Gloria Artis" (2005), Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski (2005) oraz otrzymała m.in. trzykrotnie Nagrodę Ministra Kultury i Sztuki (1983, 1991, 1996).
Strona internetowa artystki: www.popowa-zydron.net
Autor: Małgorzata Kosińska, Polskie Centrum Informacji Muzycznej, Związek Kompozytorów Polskich, listopad 2007, aktualizacja: lipiec 2010.