Galeria została założona w 1972 roku przez wybitnego polskiego malarza Kajetana Sosnowskiego, który w rok później przekazał jej prowadzenie Bożenie Kowalskiej, znanemu teoretykowi i krytykowi sztuki współczesnej (pozostawała na tym stanowisku do 2001 roku). Galeria dała początek zbiorom Działu Sztuki Współczesnej Muzeum Chełmskiego, który mieści się w budynku dawnego kolegium pijarów z pierwszej połowy XVIII w. Zbiory te liczą obecnie ok. 1 600 dzieł obejmujących malarstwo, rzeźbę, grafikę, rysunek i różne formy przestrzenne.
W ścisłym związku z galerią i kolekcją pozostawały organizowane corocznie od 1985 do 2000 roku w Okunince międzynarodowe plenery artystów posługujących się językiem geometrii.
Dzięki plenerom muzeum co roku wzbogacało swój zbiór o kolejne prace. Powstała w ten sposób cenna kolekcja sztuki polskiej i obcej, która rośnie sukcesywnie z roku na rok. Kolekcja chełmska obejmuje prace ponad 136 artystów polskich i blisko 100 zagranicznych reprezentujących głównie nurt geometryczny, konceptualny i metaforyczny sztuki współczesnej. Zbiory należą do jednych z najbogatszych i najbardziej reprezentatywnych.
W kolekcji znajdują się prace tak wybitnych twórców jak: Jan Berdyszak, Stefan Gierowski, Jerzy Kałucki, Ryszard Winiarski, Koji Kamoji, Roman Opałka, Jerzy Bereś, Edward Krasiński, Stanisław Fijałkowski, Jerzy Nowosielski, Jan Dobkowski, Antoni Fałat i inni. Prace z kolekcji chełmskiej biorą udział w wielu wystawach w kraju i za granicą. Najciekawsze eksponaty prezentowane są na wystawie stałej pt. "Polska Sztuka Współczesna".
Galeria organizuje wystawy artystów polskich i zagranicznych pod kątem stworzenia muzealnej kolekcji sztuki współczesnej. Wystawiało tu wielu wybitnych artystów, takich jak Henryk Stażewski, Adam Marczyński, Jerzy Rosołowicz, Tadeusz Brzozowski, Marian Bogusz, Jonasz Stern, Jan Ziemski, Kajetan Sosnowski.
Wydaje katalogi, druki ulotne.
Dziedziny sztuki prezentowane w galerii: malarstwo, rysunek, sztuka akcji, instalacja, rzeźba, grafika, fotografia, sztuka obiektu.
Galeria "72"
Muzeum Chełmskie w Chełmie
ul. Lubelska 55
22-100 Chełm
Województwo lubelskie
Tel/Fax: (+48 82) 565 26 93, 564 05 70
WWW: mzch.pl/?pl_sztuki-wspolczesnej-i-galeria-72,42
Email: muzeum.chelm@wp.pl
