Uchwała w sprawie ustanowienia programu wieloletniego pn. "Europejska Stolica Kultury 2016" przewiduje, że Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego wesprze projekty organizowane w ramach ESK kwotą 99 mln zł. 96 mln zł ma być przekazywane w ciągu 2016 roku, zaś 3 mln zł w 2017. W 2015 roku rząd przekazał na organizację ESK 20 mln zł.
Minister kultury Małgorzata Omilanowska podkreśliła, że pieniądze zostaną przeznaczone na projekty w ramach 32 priorytetów. Zaznaczyła, że rządowi zależało, by projekty realizowane z budżetu państwa były nie tylko skupione na wydarzeniach we Wrocławiu, lecz także dotyczyły współpracy regionalnej z innymi miastami Dolnego Śląska, współpracy ogólnopolskiej z innymi dużymi miastami, które "poczyniły wielki postęp w inwestycjach w kulturę", a także współpracy międzynarodowej.
W ocenie Omilanowskiej program obchodów został przygotowany tak, że "wciąga w orbitę Europejskiej Stolicy Kultury, w makro- i mikroregionalnej skali, wszystkich uczestników kultury w Polsce".
"Mamy poczucie, że projekt jest niezwykle ambitny, pozwoli zaistnieć Wrocławiowi i Polsce na arenie międzynarodowej w pełnym blasku" - przekonuje minister kultury.
Rządowy program wieloletni "Europejska Stolica Kultury 2016" będzie realizować Narodowe Forum Muzyki - wspólna instytucja kultury gminy Wrocław, dolnośląskiego samorządu wojewódzkiego oraz minister kultury, która będzie nadzorować i koordynować jego wykonanie.
W programie ESK zaprezentowanym w czerwcu 2015 roku, znalazło się ponad tysiąc wydarzeń artystycznych, które opracowali kuratorzy zajmujący się poszczególnymi obszarami sztuki: architekturą, filmem, literaturą, muzyką, sztukami wizualnymi, teatrem, performance oraz operą. Przygotowania do objęcia tytułu ESK 2016 trwają we Wrocławiu od 2013 roku. W sumie na organizację wydarzeń kulturalnych z tym związanych zostanie wydanych ok. 300 mln zł.
Wśród najważniejszych wydarzeń artystycznych znalazły się m.in. wręczenie Europejskich Nagród Filmowych oraz międzynarodowy festiwal teatralny Olimpiada Teatralna. W 2016 roku Wrocław będzie też Światową Stolicą Książki UNESCO, z tej okazji ma powstać światowy hymn książki, którego tekstem będzie - tłumaczony na kilka języków - wiersz Tadeusza Różewicza.