Lars Gustafsson jest absolwentem filozofii i wieloletnim jej wykładowcą, twórcą zaangażowanym społecznie, blogerem i obrońcą przyrody, autorem kilkudziesięciu tomów poezji, prozy i esejów, jednym z najbardziej znanych na świecie poetów. Spośród olbrzymiego dorobku Gustafssona w języku polskim ukazały się jak dotąd trzy powieści oraz wybór wierszy "Dziwne drobne przedmioty".
"Zbigniew Herbert był moim przyjacielem i poetą, którego podziwiałem, czuję się więc wzruszony i zaszczycony, otrzymując nagrodę jego imienia – stwierdził Gustafsson, komentując przyznanie mu wyróżnienia. – Myślę, że w ten sposób dawne więzi między literaturą polską i szwedzką zostaną przypomniane i odnowione."
Międzynarodowa Nagroda Literacka im. Zbigniewa Herberta to wyróżnienie na polu literatury światowej – przede wszystkim w dziedzinie poezji. Przyznawana jest od 2013 roku za wybitne dokonania artystyczne i intelektualne nawiązujące do idei, które przyświecały twórczości Zbigniewa Herberta.
"Myślę, że sam Herbert byłby zadowolony z wyboru dokonanego przez jury – mówiła Katarzyna Herbert, wdowa po poecie i założycielka Fundacji jego imienia. – Zresztą osobiście znał tegorocznego laureata, poznali się w Berlinie pod koniec lat siedemdziesiątych."
Laureata wskazało siedmioosobowe, międzynarodowe jury, w skład którego weszli poeci, eseiści, tłumacze i wydawcy: Jurij Andruchowycz (Ukraina), Lidija Dimkovska (Macedonia/Słowenia), Edward Hirsch (USA), Michael Krüger (Niemcy), Jarosław Mikołajewski (Polska), Mercedes Monmany (Hiszpania) oraz Agneta Pleijel (Szwecja).
"Wiele spośród wierszy Larsa Gustafssona należy do najlepszych, jakie napisano w Europie – uzasadniał wybór jury jego przewodniczący, Michael Krüger. – Jego poezja to zaskakujące połączenie przejrzystości, prostoty i tajemnicy. Jako myśliciel, Gustafsson związany jest z filozofią języka, pragmatyzmem, racjonalną tradycją Oświecenia; z drugiej strony jednak pozostawia zawsze miejsce na głębszą, bardziej złożoną wizję rzeczywistości i wyobraźni. Jak ujął to Hans Magnus Enzensberger: 'jest najjaśniejszym umysłem w ciemnych lasach Szwecji'."
Poprzednimi laureatami Nagrody Herberta byli: Ryszard Krynicki (2015), Charles Simic (2014), William Stanley Merwin (2013).