We Francji Ernest Malinowski studiował na prestiżowej École nationale des ponts et chaussées (wyższej uczelni technicznej specjalizująca się w kształceniu inżynierów-budowniczych mostów i dróg). Po ukończeniu studiów w 1838 roku rozpoczął pracę we francuskim Korpusie Inżynierów Dróg i Mostów, zajmował się budową kolei w okolicach Paryża. Później wyjechał służbowo do Algierii, gdzie pracował przy budowie dróg i portów. Po powrocie do Francji uczestniczył w wielu projektach inżynieryjnych aż do 1852 roku. W tym samym roku podpisał sześcioletni kontrakt na pracę w Peru na stanowisku inżyniera rządowego i przeprowadził się. Do jego obowiązków miało należeć opracowywanie projektów i nadzór nad wykonywaniem prac budowlano-melioracyjnych, wytyczanie dróg, konstruowanie mostów oraz kształcenie peruwiańskiej kadry technicznej.
Bohater narodowy
Pomnik Ernesta Malinowskiego na przełęczy Ticlio w Peru, fot. Maciej Biernacki / Forum
Jak się okazało, Malinowski zrobił zdecydowanie więcej i został dużo dłużej, niż planował. W Peru, poza otwarciem szkoły technicznej i budowaniem kolei, pomógł także przeprowadzić reformę monetarną, pracował nad odbudową zniszczonego przez wojnę miasta Arequipa i, co najważniejsze, brał udział w walkach z hiszpańskimi najeźdźcami, uczestnicząc w wygranej przez Peru bitwie o port Callao.
2 maja 1866 roku Ernest Malinowski stanął na wałach fortu Santa Rosa w porcie Callao, dowodząc jednostkami artylerii, które broniły fortu przed hiszpańską flotą, wysłaną do Ameryki Południowej w celu odbicia dawnych kolonii na tym kontynencie. Malinowski doskonale wiedział, co robi, bo wraz z Felipe Arancibą i José Cornelio Bordą przygotował projekt ufortyfikowania portu i jego obrony. Przed rozpoczęciem bitwy zarządził zamontowanie wielu zakamuflowanych armat na poruszających się platformach. Kiedy hiszpańskie statki dopłynęły w pobliże portu, niespodziewanie znalazły się pod ogniem artyleryjskim. Wszystkie hiszpańskie jednostki zostały uszkodzone, a Peru i jego południowoamerykańscy sprzymierzeńcy zwyciężyli w wielkim stylu.
Ernest Malinowski był ojcem tego triumfu. W uznaniu zasług otrzymał honorowe obywatelstwo Peru oraz tytuł bohatera narodowego. Po tym zwycięstwie Malinowski stał się sławny w Peru, ale nie było to ostatnie, co zrobił dla tego kraju.
Centralna Kolej Transandyjska
Kolej Transandyjska zaprojektowana przez Ernesta Malinowskiego, 2002, fot. Marcin Biernacki / Forum