Для одних это символ традиции, для других — кулинарной отсталости. О значимости отбивных котлет свидетельствует хотя бы то, что словом «котлетник» в польском языке иногда называют человека, который любит кухню времен ПНР и не признает ничего нового. Такой «котлетник» за границей будет жаловаться, что в меню отеля нет отбивной в панировке.
Отбитая свиная котлета в панировке — это не только типичное для любой польской столовой блюдо. Наоборот, во многих домах его подают только на воскресный обед (на первое —обязательно бульон с лапшой). Сегодня самый традиционный гарнир для отбивной — это капуста. Но 150 лет назад Люцина Чверчакевич, которая в свою знаменитую, многократно переиздававшуюся книгу «365 обедов» включила и рецепт отбивной, рекомендовала подавать ее с «шарлотками» — обжаренным в масле луком-шалотом или с луковыми, горчичными или острыми соусами, которые, по ее мнению, очень подходят для этого блюда.
Может показаться, что отбивные в Польше ели всегда. Это не так: к сожалению, их история по сравнению с историей бигоса или вареников относительно коротка. Хотя свиней издавна разводили на польских землях, на шляхетских столах блюда из свинины играли не главную, а скорее последнюю роль. Бесполезно искать отбивную и в кухне XVII, и даже XVIII века. «Нечистое» мясо «грязного» животного, которое роет землю, если и использовалось, то скорее как один из ингредиентов для блюд, основу которых составляли более изысканные виды мяса (например, «figatelli» — старинные тефтели). Свинина ассоциировалась с низшими социальными слоями и физическим трудом. Ее считали второсортной, тяжелой и нездоровой пищей, которая подходит только тем, кто «силен и выполняет тяжелые работы». Как пишет исследователь старопольской кулинарии профессор Ярослав Думановский, «…наше представление об изначальном господстве свинины в польской кухне основано зачастую на недоразумении и убежденности в том, что кухня и продукты питания — это нечто […] неизменное». По мнению профессора, «включение свинины в круг ценных и отмеченных в книгах блюд произошло относительно недавно и связано с упадком старопольской шляхетской кухни…».