В сюжете появляются также сказочные элементы: ведьма Горпина, спрятавшая Елену в тайном месте, Подбипятка, вырастающий до размера великана, наконец, классический мотив победы добра над злом. Однако подлинным локомотивом, разгоняющим действие романа, является история. Сенкевич мастерски изобразил картину военных действий на первом этапе казацкого восстания. Писатель концентрировал свое внимание на крупных событиях, при этом невыгодные для поляков эпизоды обычно пропускал, зато преувеличивал не слишком значительные заслуги своих соотечественников.
Знатоки литературы того времени (Прус, Качковский, Еж, Свентоховский) упрекали писателя в фальсификации, отсутствии в его произведениях реальной картины исторических событий и социальных явлений, чрезмерной идеализации исторических персонажей (в особенности князя Иеремии Вишневецкого). Эти же упреки повторяли историки в межвоенный период и в эпоху торжества марксизма. Иные критики находили в романе Сенкевича приметы других жанров: Юлиуш Кельнер и Зыгмунт Швейковский видели в произведении элементы сказки, Казимеж Выка — вестерна, Юлиан Кшижановский — повести из народной жизни. Автор «Куклы», чье отношение к творчеству Сенкевича со временем смягчилось, писал:
(…) в романе Сенкевича одни видят совершенный шедевр, которым будут восхищаться потомки во все времена (…), другие утверждают, что этот роман подобен модной ткани, которая уже завтра уступит место другим сезонным товарам.
С перспективы времени литературовед Цезарий Залевский видит причину успеха романа в умении автора сочетать польское с универсальной европейской традицией. Жанровый синтез получился у Сенкевича «так превосходно только потому, что он сумел представить события национальной истории периода XVII века в концепции миф, а ведь именно в мифологии корни европейской литературы». Это миф о распаде иерархии культурных ценностей, преступлениях, которые становятся уделом героев, о жертвах — этнических и религиозных меньшинствах.
Несмотря на оценку критиков, роман «Огнем и мечом» приобрел такую популярность, что Сенкевичу пришлось написать продолжение — другого выхода у него просто не было.
Генрик Сенкевич
«Огнем и мечом»
Роман в нескольких частях: 2 V 1883 - 1 III 1884
Книжное издание: 1884
Источники:
- Ryszard Koziołek, "Śmiech Zagłoby" [w:] "Ciała Sienkiewicza", Katowice 2015
- Marcin Kosman, "Ogniem i mieczem. Prawda i legenda", Poznań 1999
- Janina Pelczer, "Ogniem i mieczem Henryka Sienkiewicza", Poznań 1999
- "Trylogia Henryka Sienkiewicza. Studia. Szkice. Polemiki", oprac. T. Jodełka, Warszawa 1962
- Cezary Zalewski, "Dzieci Saturna. Mityzacja w Ogniem i mieczem Sienkiewicza" [w:] "Henryk Sienkiewicz w kulturze polskiej", pod red. T. Bujnickiego, K. Stępnika, Lublin 2007
- Tadeusz Żabski, "Sienkiewicz", Wrocław 1998