В нескольких километрах от Красной площади существует другой мир. Закрытый для посторонних и забытый Богом и людьми. Здесь, на свалке, самой большой свалке мусора в Европе, жизнь подчиняется собственным жестоким законам. Несмотря на то, что вход на свалку охраняется, там живут люди – бездомные, одинокие, лишенные всего на свете.
Среди них – десятилетняя Юля. Так же как остальные, девочка живет и питается тем, что находит в мусоре. Из гор отбросов она откапывает одежду, еду, косметику, иногда старое радио или изъеденный молью ковер. В пункте сбора металлолома старые железяки можно обменять на бутылку водки. Это здесь единственная валюта.
Камера Ханны Полак сопутствовала Юле 14 лет. Она присматривается к девушке, когда та впервые влюбляется, когда достигает самого дна, чтобы оттолкнуться от него и попробовать вырваться наружу.
Из 400 часов отснятого документального материала, который годами записывала режиссер, получился рассказ о надежде, которая может спасти. В фильме Полак свалка напоминает болото, засасывающее очередные жертвы. С каждым днем оно затягивает их все глубже. Тот, кто попал на свалку, скорее всего, оттуда уже не выберется. В этом безнадежном мире единственным "спасением" становится алкоголь. Из нескольких десятков человек, с которым знакомит зрителей Ханна Полак, многие уже мертвы – их раздавили бульдозеры, переехали мусоровозы или они просто замерзли по пьяни.
Рассказывая о людях, о которых общество не желает знать, Полак избегает простых оценок. Ее сила – в эмпатии. Именно поэтому режиссеру доверяют герои фильма. «Они смотрят на нас, как на насекомых, – говорит одна из героинь ленты, рассказывая о поездке в автобусе, –А ведь мы тоже люди, Ханна», – добавляет она, смотря прямо в камеру.
Благодаря Полак эти люди обретают собственное достоинство. Камера для них – не чужой, пробившийся в их мир, а шанс рассказать свою историю. «Человек живет для лучшего» становится рассказом о спасаемой человечности. Несмотря на всю жестокость, жизнь на свалке наполнена добрыми делами. Жители этого ада помогают друг другу, слушают и поддерживают друг друга в трудные моменты. Это сообщество связано человеческими отношениями.
В фильме Полак есть много жестоких сцен. Но больше всего трогают сцены, которые совершенно не кажутся жестокими. Например, те, в которых мы видим Юлю-подростка, когда она стоит на горе мусора и смотрит в даль. Там впереди, в общем-то, недалеко, видно многоэтажки. До них можно дотянуться рукой. Но для жителей свалки Москва – это далекий материк. Немногие их них пытаются туда доплыть. И немногим это удается. Юля – одна из таких людей. Фильм Ханны Полак показывает путь исполнения самого заветного желания Юли – забрать со свалки свою маму. «Человек живет для лучшего» заканчивается хэппи-эндом.
Одним из персонажей этой истории является Владимир Путин. Мы слышим его по радио, когда во время очередных торжеств он обращается к соотечественникам и рассказывает им о светлом пути, по которому громко ступает Россия с ним во главе. Путинские речи звучат в фильме рефреном. Мир, в котором живут ее герои – обратная сторона официальной пропаганды.
Ханна Полак попала на московскую свалку благодаря бездомным детям. Это герои ее предыдущего фильма «Дети Ленинградского», созданного совместно с Анджеем Целинским, впервые привели ее туда. Затем она годами ездила на свалку. Полак изучала операторское искусство в московском ВГИКе и работала в фонде помощи российским беспризорникам. На свалку привозила лекарства и необходимые вещи. Пробовала помогать. А в свободные минуты снимала фильм.
Режиссер обвиняет политиков, общество и простых обывателей, закрывающих глаза на бессилие и трагедию людей, существующих рядом. Однако ни на минуту Полак не позволяет, чтобы политический контекст заслонил то, что в ее фильме важнее всего – историю Юли и ее товарищей по свалке. «Человек живет для лучшего» – прекрасная лента, созданная с помощью интуиции, эмпатии и любви и начисто лишенная профессионального цинизма.