В годы войны (1940-1944) брал частные уроки у Тадеуша Прушковского и Фелициана Щенсного-Коварского, в 1946 г. заочно получил диплом Академии изобразительных искусств (Варшава). В 1953-1961 гг. был доцентом в столичной Академии искусств. В 1961 году выехал из Польши, и с 1966 года жил в США. В 1999 году вернулся в Польшу.
В 1951 году он получил вторую премию на 2-й Национальной выставке изобразительного искусства в Варшаве за картины «Ленин в Поронине» («Lenin w Poroninie») и «Мать-кореянка» («Matka Koreanka»). В 1957 году он принял участие во 2-й Выставке современного искусства в варшавской галереи современного искусства «Захента», где была выставлена совместная композиция с Оскаром Хансеном и Станиславом Замечником. В 1958 году вместе со Станиславом Замечником Фангор подготовил выставку «Исследование пространства» («Badanie przestrzeni») в Салоне Новой культуры в Варшаве (первый так называемый «environment» в Польше).
Стипендиат Института современного искусства в Вашингтоне (1962) и Фонда Форда в Западном Берлине (1964-1965).
В 1965-66 гг. преподавал в Художественной академии в Коршеме, Англия, с 1966 по 1983 гг. преподавал в Университете Фарлей Дикинсон, в Мэдисоне, штат Нью-Джерси, США, а в 1967-68 гг. в качестве приглашенного профессора читал лекции на факультете архитектуры в Высшей школе дизайна Гарвардского университета, и в Кембридж (Массачусетс). В 1970 году создал сценическое оформление для Martha Graham Dance Company. В 1978 году был удостоин премии Фонда им. Альфреда Южиковского, а в 2003 году – награды Министра культуры Польши.
Bzik Kulturalny: Войцех Фангор [английские субтитры] на Culture.pl с Vimeo.
Вскоре после войны Войцех Фангор стал создателем канонических картин соцреализма, чуть позже стал одним из основателей Польской школы плаката. В период с 1953 по 1961 гг. создал около 100 плакатов и много рисунков для «Жизни Варшавы». В живописи и плакатах использовал похожие рельефные мотивы, оперировал монументальной, сильной формой, синтетической и упрощенной. Иногда соцреалистические темы в его работах принимали карикатурное значение («Персонажи», 1950 г.). В начале 50-х он начал сотрудничать с архитекторами: Станиславом Замечником, Оскаром Хансеном, Збигневом Игнатовичем и Ежи Солтаном. Станислав Замечник привил Фангору ощущение пространства как художественного материала. Они подготовили выставку «Исследование пространства» (1958), которая была новаторской средой на основе оптических картин Фангора. Эти изображения, как вспоминает сам художник, возникли в результате случайного открытия. Фангор собирался нарисовать картины с двумя сюжетами - на фоне неясных форм, должны были быть появиться конретные образы (лица, руки и т.д.). После того, как фон был нарисован, художник обнаружил, что он весьма странно воздействует на пространство перед изображением, изменяя и активизируя его. Была создана иллюзия пространства, развивающаяся от изображения по направлению к зрителю. Художник отказался от дополнительных элементов, а свое открытие он позже назвал «положительным иллюзорным пространством». «Исследование пространства» состояло из 20 работ различных форматов. Лишь четыре висели на стенах, остальные были установлены на мольбертах. На выставке речь шла не об отдельных изображениях, а об отношениях зависимости между ними. Проходя между экспонатов, зритель становился соавтором работы, которая была не закрытой структурой, а открытой системой. «Исследование пространства» было новаторской работой, которая опережала свое время, классической средой со всеми свойствами, которые этот вид художественной деятельности в будущем должен был развить. Кроме «Исследования пространства» Фангор и Замечник подготовили еще две другие выставки, посвящённые пространству: в 1959 в Музее Стеделийк и в том же году перед зданием галереи «Захента»в Варшаве. Изображения с характерными колесами и волнами с невыразительными, туманными краями, вызывали оптические эффекты, подобные тем, которые действовали в искусстве оп-арт, доминировали в творчестве Фангора до середины 70-х. Фангор создавал картины и пространственные инсталляции, в которых творчески использовал «иллюзорное позитивное пространство». Так о творчестве Фангора того периода пишет Божена Ковальская:
«Колеса художника были постоянным, многосторонним экспериментом. Он эксперементировал с яркими или приглушенных цветами, сопоставляя их, насыщение и яркость, размер кругов, большей и меньшей ширины их полос, а также их плотность или аскетическую экономию и свободу простоты выражения. Художник также использовал в своих картинах все известные из теории цвета контрасты, а также феномен остаточных изображений».
После нескольких лет, проведенных в путешествиях по Европе, Фангор поселился в Соединенных Штатах. В 1970 году состоялась персональная выставка в Музее Соломона Гуггенхайма (Нью-Йорк). Он выставил 37 полотен, которые предшествовали его западным пробам оп-арта. В середине 70-х художник вернулся к фигуративной живописи (пространственные исследования интерьеров, работы типа «картина в картине»), а также написал серию картин, основанных на телевизионном вещании, в которых использовал визуальные эффекты, характерные для этой среды. Художник сделал много снимков экрана телевизора, которые он использовал позже, когда рисовал картины. В «телевизионных» картинах Фангор воссоздал кадры с экрана телевизора в виде массы недифференцированного цвета, немного напоминающие плакаты, чтобы потом прервать картину сеткой из точек – пикселей, получив тем самым пуантилистическую дрожащую текстуру. С середины 80-х Фангор пишет картины, включая в них фрагменты сцен, персонажей и предметов, которые часто являются цитатами из других картин, известных из истории искусства или перерисованных с иллюстрированных журналов.
Проследив за чрезвычайно разнообразным творчеством этого художника, нельзя не заметить, что Фангор никогда не переставал думать о пространстве, рассматривая его либо как сферу физического опыта, либо метафорически. Его исследования можно рассматривать как наиболее важный мотив его творчества.
Избранные индивидуальные выставки:
- 1949 – Клуб молодых художников и ученых, Варшава (раньше IPS)
- 1958 – «Исследование пространства», Салон Новой культуры, Варшава
- 1962 – Институт современного искусства, Вашингтон
- 1963 – Галерея Ламберта, Париж
- 1964 – Музей Морсбройх, Леверкузен
- 1965 – Галерея Спрингер, Берлин
- 1966 – Кунстверейн, Штутгарт
- 1970 – Музей Соломона Гуггенхайма, Нью-Йорк
- 1971 – Университетский музей искусства, Беркли, Калифорния
- 1974 – Галерея Хокин, Чикаго
- 1990 – «Ретроспективная выставка - 50 лет живописи», галерея «Захента», Варшава
- 1994 – Музей искусства, Радом
- 2000, 2003 – Галерея Стефана Шидловского, Варшава
- 2003 – Центр современного искусства Замок Уяздовский, Варшава
Избранные совместные выставки:
- 1950 – Первая Всепольская выставка изобразительного искусства, Варшава
- 1951 – Вторая Всепольская выставка изобразительного искусства, Варшава
- 1957 – Вторая Выставка современного искусства, галерея «Захента», Варшава
- 1959 – Польская живопись сейчас, Музей Стеделийк, Амстердам
- 1961 – 15 польских художников, Музей современного искусства, Нью-Йорк
- 1964 – Музей Соломона Гуггенхайма, Нью-Йорк
- 1965 – «The Respansive Eye», Музей современного искусства, Нью-Йорк
- 1967 – Pittsburgh International, Институт Карнеги, Питтсбург, Пенсильвания
- 1968 – Тридать четвертая биеннале искусства в Венеции, Венеция
- 1974 – Музей исскуств Альдрих, Риджфилд, Коннектикут
- 1980 – Галерея Тарп, Нью-Йорк
- 1994 – Национальный музей, Варшава
Автор: Эва Гожондек, Центр современного искусства Замок Уяздовский, декабрь 2004 г.