С 1929 по 1935 год Ежи Гедройц служил референтом в Министерстве сельского хозяйства, а с 1935 года руководил одним из отделов в Министерстве промышленности и торговли. Параллельно занимался публицистической деятельностью: с 1930 года редактировал Dzień Akademicki, еженедельное приложение к Dzień Polski, которое вскоре стало отдельным изданием, сменившим название на Bunt Młodych («Бунт молодых») и выходившим раз в две недели. В 1936 году Ежи Гедройц переименовал «Бунт молодых» в «Политику» (Polityka), превратив ее в еженедельное издание. К кругу интеллектуалов, образовавшемуся вокруг журналов, издаваемых Гедройцем, принадлежали, в частности, братья Бохенские (Адольф, Александр и Иннокентий), Ксаверий и Мечислав Прушинские, Стефан Киселевский, Чеслав Милош, Чеслав Страшевич, Казимеж Студентович, Станислав Свяневич, Рышард Врага.
В Мультимедийной энциклопедии PWN (Encyklopedia Multimedialna PWN) написано:
«Вокруг журнала сформировалось небольшое, но активное и влиятельное сообщество политиков, ученых, публицистов, которые собирались выдвинуть своих кандидатов на выборы в сейм в 1940 году. В 1938 году была обнародована программа группы под названием “Польская имперская идея”. Авторы отвергали понимание политики как свободной игры политических партий, для которых главная цель — получить власть и удовлетворить личные амбиции. Это не партии, а клики, ведь они представляют не народ, а различные группы интересов. Они получают голоса избирателей с помощью демагогии и лести, играя на людской необразованности и наивности. По мнению авторов “Польской имперской идеи”, государственная деятельность требует честного формирования мнения масс, а не подчинения ему. Политическую деятельность нельзя отделять от заботы об общем благе — государстве. В политике крайне важна этика и уважение основных норм. Самый ценный капитал политического и государственного деятеля — это моральный авторитет. Его нельзя добиться, “опускаясь до грязи, которой поливают друг друга политические соперники”. В программе последовательно прослеживается неприязнь к традиционным партиям, являющимся воплощением “демагогии, шкурничества и невежества” и представляющим “патологические осколки” общественного мнения».
Когда началась Вторая мировая война, Гедройц, на тот момент сотрудник Министерства промышленности и торговли, был эвакуирован в Румынию. Там в 1939-1940 годах он сначала работал личным секретарем своего бывшего начальника из Министерства сельского хозяйства Рогера Рачинского, исполняющего обязанности посла Польши в Бухаресте, а затем, после ликвидации польского посольства, руководителем польского отдела при посольстве Чили в Бухаресте и сотрудником английского посольства в Румынии, занимающимся польскими вопросами (1939-1940). В марте 1941 года при помощи англичан Гедройц выехал в Стамбул, где записался на военную службу. Он отправился в Палестину и вступил в Отдельную бригаду карпатских стрельцов. Участвовал в ливийской кампании и боях за Тобрук. В 1943-1944 годах уже в чине подпоручика руководил отделом военных журналов и издательств Бюро пропаганды 2-го Польского корпуса. В 1944-45 годах работал в Учебном центре бронетанковых войск в Галлиполи (Италия), после чего стал директором Европейского департамента Министерства информации польского правительства в Лондоне (1945).
На Ближнем Востоке и в Италии Ежи Гедройц познакомился с людьми, которые после войны станут его ближайшими соратниками: Юзефом Чапским (именно Чапский в 1942 году предложил Ежи Гедройцу перейти в Бюро пропаганды 2-го Польского корпуса), будущим ведущим публицистом журнала «Культура» Юлиушем Мерошевским, Зофьей Герц и ее мужем Зыгмунтом и, наконец, Густавом Херлингом-Грудзинским.
В 1946 году Гедройц благодаря содействию 2-го Польского корпуса и кредиту Солдатского фонда (Fundusz Żołnierski) основал в Риме издательство для демобилизованных солдат — Instytut Literacki (Литературный институт). Руководителем Института назначил Гедройца сам генерал Владислав Андерс. В 1947 году Литературный институт (с согласия Андерса) переехал во Францию: сначала — на недолгое время — в отель Ламбер в Париже, а затем в Мезон-Лаффит под Парижем, где после выплаты Гедройцем долгов 2-му корпусу он начал функционировать как совершенно независимое учреждение.
«Капитулянство западных союзников перед Советским Союзом, а также беспомощность и непостоянство западного общественного мнения в отношении коммунистического движения помогли Гедройцу понять, что борьба поляков за свободу должна быть основана на самостоятельности и солидной организационной подготовке. С тех пор Гедройц всегда придерживался принципа финансовой независимости и дистанцировался от связей с любыми эмигрантскими партиями и политическими течениями. Издательство он с самого начала воспринимал как эмигрантское учреждение культуры, поскольку понимал, что свободное польское слово — непременное условие борьбы польского народа за независимость. Помимо классической и современной литературы Гедройц стремился издавать произведения общественно-политической мысли. В проекте издательской программы 1946 года он писал, что “знакомство читателей с ее наследием и развитием […] введет их в мыслительный процесс, который должен в итоге привести к организации польской жизни на принципах политического равноправия, общественной справедливости и уважения прав и достоинства человека. Наступят времена, когда книги, изданные Литературным институтом, будет знать не только каждый политический и общественный деятель, но и каждый современный, культурный поляк”» (Мультимедийная энциклопедия PWN).
В этом контексте важно подчеркнуть, что за все время существования Литературного института Ежи Гедройц, несмотря на скромные денежные возможности, считал крайне важной финансовую независимость.
«В отличие от подавляющего большинства политиков и деятелей эмиграции, он не пытался получить деньги от американского комитета “Свободная Европа”, спонсируемого ЦРУ. Благодаря разумному управлению бюджетом и взвешенному использованию доступных возможностей он обеспечил Литературному институту финансовую и политическую независимость. Поляки-эмигранты поддержали Гедройца и Литературный институт, собрав денег на дом журнала “Культура” в Мезон-Лаффит [речь идет о второй и окончательной штаб-квартире Литературного института и “Культуры” в Мезон-Лаффит — ред.]. Собранные средства не только покрыли стоимость здания, но и позволили основать Фонд “Культуры”, который впоследствии существовал на деньги читателей» (Мультимедийная энциклопедия PWN).
В 1947 году Институт выпустил первый номер журнала «Культура» (поначалу ежеквартального), который вскоре стал важнейшим изданием послевоенной польской эмиграции и собрал вокруг себя наиболее выдающихся польских эмигрантских публицистов и писателей таких, как Анджей Бобковский, Юзеф Чапский, Витольд Гомбрович, Константы А. Еленский, Юлиуш Мерошевский, Чеслав Милош, Густав Херлинг-Грудзинский, Ежи Стемповский.
«Ежемесячник “Культура” стал островком нонконформизма в мире, разделенном “холодной войной”. Он имел колоссальное значение для беженцев из Польши, которые поддерживали восстановление демократии на своей родине. Несмотря на очень скромный бюджет, изданию на протяжении многих лет удавалось сохранять независимость, а кроме того, сыграть важнейшую роль во время восстаний в Польше в 1956, 1970 и 1980 годах. Лауреат Нобелевской премии по литературе и заслуженный автор “Культуры” Чеслав Милош вспоминал: “Поговаривали даже, будто именно основатель “Культуры” был тем, кто победил коммунизм в Польше”.
С первых дней существования “Культуры” ее главным приоритетом было поддержание близких контактов с Польшей, поэтому в отношении Польши и польских эмигрантов никогда не наблюдалось каких-либо форм остракизма. Номера ежемесячника, как и книги, [...] контрабандой провозили в Польшу в рюкзаках.
Хотя собственные тексты Гедройца редко появлялись на страницах издания, он был инициатором многих важных дебатов. Газета призывала к объединению Германии уже в 1954 году. “Культура” возражала польскому правительству в изгнании, которое требовало восстановления Польши в границах 1939 года. Издание, напротив, поддерживало идею независимости Литвы, Украины и Беларуси» (Nicoletta Fagiolo, UNHCR [Верховный комиссар ООН по делам беженцев], 2000)
В 1953 году начала выходить книжная серия «Библиотека “Культуры”» (Biblioteka «Kultury»), охватывающая художественную литературу, общественно-политические сочинения и мемуары, а в 1962 года — журнал Zeszyty Historyczne («Исторические тетради»), посвященный новейшей истории Польши и стран Центральной Европы (поначалу журнал выходил раз в полгода, а с 1973 года раз в квартал).
Всего вышло 637 номеров «Культуры» (последний в октябре 2000 года) и (до сентября 2000 года) 511 томов «Библиотеки “Культуры”» (в том числе 132 номера «Исторических тетрадей»).
>>> полный список «Библиотеки “Культуры”» (на польском языке)
Ежи Гедройц был членом редакционной коллегии русского диссидентского журнала «Континент», а также членом редакционного совета украинского ежеквартальника «Вiднова». Последовательно, зачастую вопреки мнению польской эмигрантской среды и даже ближайших соратников, он добивался установления добрососедских отношений между Польшей и ее восточными соседями: Украиной, Литвой и Беларусью (веря в будущую независимость этих стран).
В 1994 году вышла автобиография Ежи Гедройца «Автобиография в четыре руки» (подготовил Кшиштоф Помян, издательство Czytelnik). Кроме того, опубликовано несколько томов переписки Редактора (так называли Гедройца) с авторами «Культуры».
Ежи Гедройц был удостоен звания доктора honoris causa Ягеллонского университета (1991), Фрайбургского университета (Швейцария, 1996), Вроцлавского университета (1998), Белостокского университета (1998), Варшавского университета (1998), Щецинского университета (2000), Люблинского университета (2000). Кроме того, Гедройц был почетным членом Польского исторического общества (1991), лауреатом премии Польского ПЕН-клуба (1989), премии имени Святого брата Альберта (1993), а также премии журнала «Политика» (1995) и премии «Золотой жезл» Фонда польской культуры (1999).
Знаки отличия: Орден Почетного легиона (1938), Офицерский крест ордена Румынской Короны (1930), Кавалерский крест бельгийского Ордена Короны (1938), эстонский Орден Белой Звезды (1932). Гедройц отказался принимать высшую польскую награду Орден Белого орла в знак протеста против ситуации в стране до 1989 года. Кавалер французского офицерского креста Ордена Почетного легиона (1996). В 1997 году получил почетное гражданство Литвы, а в 1998 году удостоен Ордена Великого князя Литовского Гядиминаса.
Ежи Гедройц скончался 14 сентября 2000 года в Мезон-Лаффит под Парижем. После смерти Редактора, согласно его завещанию, прекратил свое существование журнал «Культура»: последний номер вышел в октябре 2000 года.
В тексте, опубликованном после смерти Гедройца в Мультимедийной энциклопедии PWN, сказано:
«Пройдет немало месяцев, прежде чем мы осознаем, что его уже нет, что не выходит “Культура”. Но дело Редактора не предполагает ни “венца”, ни “конца”. “Культура” больше не выходит, но ее влияние не исчезло. Ведь это фундамент для новой формации польской интеллигенции, которую журнал непрерывно сопровождал и которую формировал на протяжении полувека. “Культура” не давала готовых ответов, а учила смелости мышления, вдохновляла, помогала понимать.
В чем незаурядность этой биографии? Мы называли его “Редактор”, но не в основном словарном значении этого слова. Ведь редактор — это кто-то, кто редактирует журнал, а Ежи Гедройц создал целую культурную формацию, новую школу мышления о Польше. Уже в начале 1950-х стало ясно, что по своему уровню основанные Гедройцем институты культуры по праву являются важнейшими, причем не только для польской эмиграции. На страницах “Культуры” публиковались выдающиеся литературные произведения и публицистические тексты, Литературный институт выпускал книги, которые вошли в канон польской литературы и гуманистики ХХ века. Журнал и издательство Гедройца сыграли ключевую роль в формировании современной культуры. Так что называть Редактора эмигрантом можно лишь в том смысле, в каком мы называем эмигрантами Мохнацкого, Мицкевича или Словацкого.
[...]
Политические заслуги Редактора огромны, но не менее важны его заслуги перед национальной культурой, одним из важнейших представителей которой он был. Его величие не измерить, но нельзя забывать, что лишь благодаря “Культуре” на свет появились такие произведения, как “Дневник” Гомбровича, “Дневник, писавшийся ночью” Густава Херлинга-Грудзинского, эссе Стемповского, Чапского, многие произведения Милоша. Мы не знаем, скольких произведений так и не возникло бы, если бы их авторы не могли рассчитывать на публикацию в “Культуре” или в серии “Библиотека”. Польская культура ХХ века без журнала “Культура” немыслима».
(Мультимедийная энциклопедия PWN)
Сейм Польской республики объявил 2006 год — год столетия со дня рождения редактора «Культуры» — Годом Ежи Гедройца.