Беата Тышкевич проучилась в Театральной школе лишь один год; о причинах исчезновения ее фамилии из списка студентов до сих пор ходят самые разные слухи. Она одна из немногих польских актрис, которые работают только в кино. В театре она сыграла только одну роль, в самом начале своей карьеры, но «ежедневно играть один и тот же образ» ей не понравилась.
«Я не очень себе представляю, как можно, имея детей, каждый день выходить из дома в шесть вечера и возвращаться в одиннадцать. Кроме того, меня разбаловала работа в кино: в фильме снимешься один раз, а потом он всю жизнь работает на тебя. В театре же нужно каждый раз воспроизводить одно и то же. Такое повторение было бы для меня, пожалуй, слишком монотонным» («Film», № 12/1996).
«Я слишком ленива, а театр принуждает к ужасному труду. Подумать только: Даниэль Ольбрыхский сыграл Гамлета 450 раз! От одной этой мысли мне хочется упасть в обморок» («TeleRzeczpospolita» № 2, 30 января 1997).
Ренату, героиню пьесы «За рекой, в тени деревьев», которую Беата Тышкевич сыграла на сцене варшавского Театра «Атенеум» (1964), публика наблюдала всего 25 вечеров.
В кино Беата попала случайно. Она как раз заканчивала школу, когда ассистент режиссера Антония Бохдзевича искал юных кандидаток на роль Клары в фильме «Месть» по пьесе Александра Фредро (1956). Потомственная графиня Тышкевич, с ее классической красотой, обаянием и благородными манерами, обусловленными ее происхождением и воспитанием, лучше всех подходила на роль молодой дворянки. Она просто была ей. Благодаря Кларе Беата не стала ветеринаром; несмотря на то что формально актерское образование у нее отсутствовало, роли посыпались на нее, словно из рога изобилия.
«От первых ролей зависит очень многое. Из-за них к актеру может приклеиться ярлык. Во мне режиссеры увидели сначала зрелую, храбрую девушку из шляхты, потом гордую героиню „Задушек” Конвицкого. Так сформировался мой актерский имидж» (TeleRzeczpospolita, № 2, 30 января 1997).
И действительно, Беата Тышкевич никогда не играла своих современниц. Она была Марией Валевской из «Марыси и Наполеона» (реж. Леонард Бучковский), княгиней Эльжбетой из «Пепла» (реж. Анджей Вайда), Изабеллой Ленцкой из «Куклы» (реж. Войцех Ежи Хас), а потом и Эвелиной Ханской из «Большой любви Бальзака» (реж. Войцех Соляж). Она делала своих героинь необыкновенно обаятельными, наделяя их духом безвозвратно ушедшей эпохи. Экранизации классических литературных произведений в 60-е годы пользовались популярностью, а исторические костюмы в интерьерах аристократических салонов никому не не были настолько к лицу, как Беате Тышкевич. Таких же героинь актриса играла не только у польских режиссеров: Андрей Кончаловский взял ее на роль Варвары Лаврецкой в «Дворянском гнезде» по одноименному роману Тургенева. Эти роли принесли ей огромную популярность, но актриса мечтала о неоднозначных, психологически сложных персонажах.
«Я любила этих героинь, — говорила она. — Но на них работала литература. Нужно было просто адаптировать их к тому образу, который зритель создал в своем воображении. Не соперничать с ним, максимум — попытаться над ним доминировать».
Интересные роли актриса сыграла у Анджея Вайды («Все на продажу») и у Збигнева Каминьского («Неблагодарность»).
«Есть актеры интуитивные, как Курнакович или Фиевский. Бывают очень креативные актеры, как Пшоняк или Ломницкий. Они не просто воспроизводят персонажа. Они переходят границы актерской задачи и умеют создавать совершенно новое качество. Я далека от такого актерства. Я по мере своих сил и возможностей стараюсь воздействовать на чувства и разум зрителя. Передавать ему мысли и эмоции. Интереснее всего мне было бы сыграть роль без слов. В «Неблагодарности» Каминьского (я играю там дочь очень властной матери) есть такая сцена, когда мама говорит, что любит меня. Я старалась, взглядом, своей реакцией без слов показать, как мне трудно выносить эту любовь, как она давит меня, хотя, конечно же, я люблю свою мать. Я совершенно не возражала „состариться” для этой роли: именно так, как я считала, должна выглядеть дочь ухоженной, претенциозной родительницы. Я делаю все, чтобы оправдать персонажа, которого играю» («Film», № 12/1996).
Критика долго не могла найти подходящие слова, чтобы прокомментировать ее манеру игры. Рецензии сначала были обрывочными, критики ограничивались восторгами по поводу красоты и обаяния молодой актрисы, а потом стали обращать внимание на деликатный эротизм зрелой женщины. Лишь через тридцать лет после дебюта Тышкевич смогла прочитать о себе такие слова:
«У Беаты есть дар, присущий лишь некоторым большим звездам и одновременно выдающимся актрисам, таким, как Роми Шнайдер, Анни Жирардо, Фэй Данауэй — дар насыщения собой киноленты, создания особо интимной атмосферы, прямого воздействия на зрителя. Каждый жест такой актрисы бесконечно правдив, каждое слово имеет смысл. А ее героини — это мечта любого мужчины: они опытны, справедливы в своих оценках, но при этом способны прощать, они сочетают в себе деликатность со зрелым эротизмом, а открывать их тайны не менее увлекательно, чем читать детективный роман…» (Яцек Томбецкий, «Iluzjon» № 1-2/1989).
Беата Тышкевич играла много разных ролей: и главных, и второстепенных. В ее фильмографии более ста работ в кино и пять на телевидении. Она говорит, что у нее не было поводов отказываться от предложений, которые были хоть чем-то интересны. Она играла в восточно- и западногерманских, венгерских, советских, российских, индийских и французских фильмах (некоторое время актриса жила во Франции), а также в сериалах — хороших и не очень («Ночи и дни», «Польские дороги», «Комедиантка»). Работала с Вайдой, Конвицким, Хасом, Дельво, Месарош, Лелушем, Гаврасом. Ее называли «первой дамой польского кинематографа», «ангелом ПНР», «Катрин Денёв Востока», «звездой стильного костюма», «царицей славянского кино», но ее в героинях всегда есть некая нереализованность, которая отражает нереализованность актрисы.
«Я не привязана к своим работам. Я никогда не составляла собственную фильмографию, у меня даже нет кассет с моими фильмами. Может, потому что я ни разу не сыграла того, что на самом бы деле меня характеризовало. Если бы сегодня кто-нибудь захотел стать моим агентом и представить меня кому-то, то что бы он, собственно говоря, мог показать? Где эти роли?» (TeleRzeczpospolita, № 2, 30 января 1997).
В последующие годы она с переменным успехом играла в кино характерных и комедийных персонажей. Наибольшее признание ей принесли роли в фильмах Юлиуша Махульского (Берна в «Сексмиссии», 1984 г., графиня Жвирская в «Ва-банк-2», 1985 г., Дама на базаре в «Кингсайзе», 1987). Беата Тышкевич также сыграла в нескольких романтических комедиях: была тетей главной героини, Зоси (Магдалена Челецкая) в фильме «Влюбленные» Петра Вересняка (2000), затем снялась у него же в похожей роли в картине «Не ври, любимый» (2008). В фильме Яцека Блавута «Еще не вечер», где также сыграли Ян Новицкий, Данута Шафлярская и Нина Андрич, она сыграла более серьезную роль. Действие картины разворачивается в доме для пожилых актеров в Сколимове.
«Партию первой скрипки ведет Ян Новицкий, обаятельно-нетрезвый и декадентско-вульгарный. И при этом наполненный той же дикой жизненной энергией и исполняющий в фильме ту же роль, что Макмерфи в „Пролетая над гнездом кукушки” — лидера ментальной (и двигательной) революции. Есть здесь и скрытый в шкафу (впрочем, по собственной воле) монстр в исполнении Беаты Тышкевич, которая аристократическим и при этом карикатурным жестом приглашает к изысканной актерской игре своего воздыхателя. Все здесь играют немного себя и немного являются экранной проекцией своих амплуа. Их жизненные и профессиональные приоритеты отражаются в зеркале искусства», — писал Михал Валькевич (Filmweb.pl, 20.03.2009).
Тышкевич также выступила в популярной комедии Мити Окорна «Письма к М.» (2011) и в «11 минутах» Ежи Сколимовского (2015). Актриса также попробовала себя в ситкоме. Специально для нее частная телекомпания Polsat запустила два сериала: современное продолжение романа Хелены Мнишек «Прокаженная» (1999) и теленовеллу «Изабелла» (2000). Тышкевич также появлялась в популярных сериалах на канале TVN: «Магда Н.», «Теперь или Никогда» и «Няня». Кроме того, она завоевала доверие зрителей, когда входила в жюри популярного телешоу «Танцы со звездами».