Кулеша – крупнейшее актерское открытие польского кино за последние годы. Харизматичная, экспрессивная, всесторонняя. Она одинаково убедительна как в минималистических психологических ролях, так и в комедийных шаржах на грани гротеска. Вот уже несколько лет она носит титул ярчайшей женской звезды польского кино, а каждая ее новая роль кажется лучше предыдущей.
Уже учась в старшей школе, Агата знала, что хочет стать актрисой. В детстве ходила на занятия по танцам в щецинском доме культуры, в балетный кружок, пела. Окончив общеобразовательную школу в Щецине, Кулеша отправилась сдавать экзамены в Государственную высшую театральную школу в Варшаве и с первого же раза была принята в студенческие ряды. Еще во время учебы она дебютировала в сериале «Прощай, Рокфеллер» («Żegnaj Rockefeller», 1992). В 1994 году с отличием окончила институт. Играла в польских и немецких телесериалах (например, «Улицы Берлина» / «Die Strassen von Berlin»), а также в спектаклях телевизионного театра («О, Бери-Бери» / «O, Beri-Beri» Веслава Комасы, «Дон Кихот» / «Don Kichot» Анджея Домалика).
В 1994 году Кулеша дебютировала в игровом кино, сыграв молодую девушку-режиссера в «Человеке из…» («Człowiek z...») Конрада Шолайского. Начало ее актерской карьеры не предвещало выдающихся ролей, последовавших позднее. Она играла на сцене Драматического театра в Варшаве, зарабатывала на жизнь небольшими ролями в телесериалах.
«В театральной школе я чувствовала себя замечательно и очень хорошо училась. А потом испугалась, получится ли. В какой-то момент хотела даже сменить профессию. Думала, что стану организатором кинопроизводства, что актерство, возможно, все-таки не для меня», – рассказывает Кулеша в одном из интервью.
Переломом в ее карьере стал фильм Ивоны Секежиньской «Моя запеченная курица» («Moje pieczone kurczaki»), где она сыграла Магду, молодую женщину, переживающую супружеский кризис. Снятый в рамках телецикла «Поколение 2000», фильм принес Кулеше актерский приз на Всепольском фестивале киноискусства «Prowincjonalia» во Вжесне и на фестивале «Молодые и кино» в Кошалине.
В 2003 году Кулеша сыграла в «Семи остановках на пути в рай» («Siedem przystanków na drodze do raju»), независимой ленте Рышарда Мачея Нычки, у которого она также снималась в фильмах «Парк тысячи вздохов» («Park tysiąca westchnień») и «Судьба поджидает в лесу» («Fortuna czyha w lesie»). В 2004 году актриса появилась в новелле Филипа Байона «Бензин» («Benzyna») из альманаха «Солидарность, Солидарность», а два года спустя – в «Фонде» («Fundacja») того же режиссера. За свою карьеру она озвучила около двадцати анимационных фильмов, в том числе «Ходячий замок» Хаяо Миядзаки и «Белоснежка: месть гномов» Тарсема Сингха. Но наибольшую популярность принесла Кулеше роль в сериале «Пансионат “Под Розой”» («Pensjonat pod Różą»), где она играла в 2004-2006 гг., и другие работы в сериалах.
«Я постоянно работаю в театре, то есть у меня непрерывно есть актерские тренировки, а это очень важно. Актер, как и спортсмен, должен регулярно упражняться – все время играть, искать и тренироваться, чтобы не бояться. Выйдя на съемочную площадку или на сцену, он не может впасть в неожиданное смущение, потому что это может его зажать. В частной жизни мы часто робеем, но актерская игра – это акт мужества, требующий обнажения», – признавалась актриса в беседе с Анной Беляк для сайта Wirtualna Polska.
Карьера Кулеши стремительно пошла в гору в 2011 году. Сначала она сыграла мать главного героя в «Зале самоубийц» («Sala samobójców») Яна Комасы, создав образ успешной женщины, которая оказывается не в состоянии справиться с отчуждением сына. Но настоящим откровением стала «Роза» («Róża») Войтека Смаржовского. Фильм о мазурской женщине, потерявшей во время войны мужа, – это потрясающая история о насилии и рассказ о любви, рожденной на пепелище. За свою роль Кулеша получила множество призов, в том числе Национальную кинопремию за лучшую женскую роль первого плана.
Год спустя за роль в спектакле «Мурлин Мурло» («Merylin Mongoł»), поставленном Богуславом Линдой в театре «Ateneum», Кулеша была удостоена премии «Варшавский Феликс». В адаптации пьесы Николая Коляды она сыграла Инну, вечно пьяную женщину, брошенную мужем. В 2012 году в сериале «Кровь от крови» («Krew z krwi») она создала один из лучших женских образов в современной истории польского телевидения. Этот сериал Ксаверия Жулавского повествует о женщине, которая после смерти мужа вынуждена взять на себя контроль над его мафиозным бизнесом.
В 2013 году на Национальном кинофестивале в Гдыне Кулеша получила приз за лучшую женскую роль первого плана в «Иде» Павла Павликовского, где она сыграла тетку главной героини, судью по прозвищу «Кровавая Ванда», сделавшую карьеру благодаря политическим процессам сталинской эпохи.
«Ее героиня цинична и холодна, но в то же время человечна. Она постепенно снимает маски, чтобы выявить другое, более восприимчивое свое обличье. Актерское мастерство Кулеши, которая одним взглядом передает всю боль и трагизм своей героини, отводит драму Иды на второй план», – читаем в рецензии на фильм.
В 2014 году на экраны кинотеатров вышли новые картины с участием Агаты Кулеши: «Песни пьющих» («Pod mocnym aniołem») Войтека Смажовского, «Варшава ночью» («Warsaw by Night») Наталии Корынцкой-Груз и «Женщина из детского сада» («Pani z przedszkola») Марчина Кшишталовича.