Водосборные бассейны Вислы и Немана соединяет 101-километровый Августовский канал. Он протекает через 12 озер и долину Роспуды (которую также называют «зелеными легкими Польши»), пересекает Августовскую пущу, в него впадает река Черная Ганьча. На нем расположено 18 шлюзов, сделанных из красного кирпича и песчаника. Августовский канал вместе со своим архитектурным ансамблем был внесен в реестр исторических памятников Польши.
Этот живописный водный маршрут имеет не менее красочную историю. Еще в XVI веке король Стефан Баторий планировал создать судоходный канал между реками Нарев, Бебжа и Неман (сейчас Августовский канал является частью водного пути им. Стефана Батория). В XIX веке вновь появилась необходимость в водном пути: прусская таможенная служба в Гданьске вводила различные ограничения, которые мешали передвижению польских товаров. Тогда министр государственной казны Франциск-Ксаверий Друцкий-Любецкий предложил создать водный канал, и царь Александр I одобрил эту идею. Автором проекта и руководителем строительных работ стал выдающийся офицер и инженер Игнаций Прондзинский, который освоил искусство создания водных каналов, читая немецкие и французские учебники по пути в Августов. Он также самостоятельно составил карту местности — причем в пять раз быстрее, чем это сделала бы группа специалистов в 70-х годах XX века.
Строительство канала началось в 1824 году. В нем участвовало более 7 тысяч человек разных национальностей, в том числе крестьяне, которым взамен за их труд дали вольную (отсюда название одного из шлюзов — Свобода). Из-за ноябрьского восстания строительство было приостановлено, и работы были окончены лишь в 1833–1839 годах под руководством гидротехника Теодора Урбаньского — он заменял генерала Прондзинского, который в то время лечился на острове Гельголанд, где вскоре погиб во время купания в море.
Августовский канал не исполнил своей первоначальной роли, поскольку в 1825 году Пруссия отменили все таможенные ограничения. Однако начало строительства и сама идея продвижения торговли в восточном направлении, безусловно, ускорили подписание мирового соглашения.
24 мм в диаметре, весом в 6,54 г и стоимостью в 5 злотых — монета с изображением Быдгощского канала символично напоминает об экономическом развития города. Насчитывающий более 24 км водный путь имеет прусские корни. Хотя идея объединения водосборных каналов Одры и Вислы появилась еще в XVI веке, конкретный проект Франциск Флориан Чаки представил королю Станиславу Августу Понятовскому в XVIII веке, а претворил план в жизнь уже король Фридрих II. Строительство канала началось весной 1773 года, а первый рейс был совершен в середине сентября следующего года.
Быдгощский канал регулярно модернизировали, используя в его конструкции уникальные решения. Шлюзы канала полностью выполнены из кирпича, а один из них даже сделан в форме трапеции. Нетипичная конструкция требовала также определенного способа шлюзования — баржа обязательно должна была проворачиваться (это место называлось «обрацанка»), после чего ее задом тянули вверх по течению Брды и направляли в Мейский шлюз.
В результате перестройки канала в начале XX века появился тупиковый Старый быдгощский канал длиной 2,5 км. Вдоль него растут 200-летние черные тополя, посаженные для укрепления берегов. Когда-то здесь вовсю кипела жизнь: горожане проводили свободное время в саду Кляйнерта или на знаменитых банкетах в ресторане «Blumenschleuze», устраивали художественные пленэры и катались на лодках. Сегодня эти воспоминания хранит Музей Быдгощского канала.
Эльблонгский канал
Пять наклонных судоподъемников, расположенных на отрезке меньше 9 км, позволяют судам преодолевать разницу высоты озер примерно в 100 метров. Такие конструкции впервые установили на канале Морриса, однако автор проекта Эльблонгского канала — Якоб Георг Стеенке — усовершенствовал американский прототип, и наклонные судоподъемники исправно работают по сей день. Эти рельсовые подъемные устройства приводятся в действие силой течения. Получается, что суда плывут по траве. Если к стоимости этой конструкции прибавить затраты на возведения мостов, шлюзов, плотин и других гидротехнических объектов, в результате выходит круглая сумма (по словам авторов монографии о канале, она даже превышает стоимость постройки Эйфелевой башни).
Длина Эльблонгского канала составляет 84 км, а вместе с ответвлениями — около 151 км. Неофициально его называют Эльблонгско-Острудским или Острудско-Эльблонгским каналом — оба этих варианта появились в результате маркетингового соревнования между двумя городами, которые он соединяет. Он проходит через Вислянские Жулавы и Илавское поозерье — заповедники и памятники природы. Сегодня Эльблонгский канал является туристической достопримечательностью, но в 1844–1860 годах его строительство сыграло важную роль в экономическом развитии региона.
Гливицкий канал
На отрезке 50 м река Клодница была вынуждена «подстроиться» под высоту Гливицкого канала. Сифон Клодницы — это один из трех перекрестков в Польше, где река протекает под каналом. Остальные два — это акведук в Фоютове, разделяющий Черскую Стругу и Большой канал Брды, а также река Флис, протекающая под Быдгощским каналом.
Построенный в 1935–1941 годах Гливицкий канал заменил устаревший на тот момент Клодницкий канал XIX века. До того, как железные дороги практически вытеснили водный транспорт, по этому каналу проплывали баржи с углем или чугунными мостами из гливицкого металлургического завода в Постдам и Берлин. Сейчас 40-километровый канал соединяет портовый бассейн в Гливице с рекой Одра в Кендзежин-Козле. Благодаря двухкамерной симметричной конструкции шлюзов даже ремонтные работы на канале не мешают движению судов.
Небольшой по длине Пястовский канал (около 8 км) впадает в Балтийское море. Раньше его называли « Императорский путь» (нем. Kaiserfahrt), а первые упоминания о порте в Щецине, соединяющем канал с морем, появились еще во времена правления Оттона I. Пястовский канал был создан, чтобы обуздать капризные воды Старой Свины. Однако его появление вызвало недовольство жителей Карсибура, поскольку канал отделил городок от большой земли и сделал из него остров. Строительство Пястовского канала длилось шесть лет и было окончено в 1880 году, но с тех пор канал продолжают постепенно углублять (вскоре его глубина достигнет 12 м), чтобы по нему могли передвигаться большие суда. Пястовский канал пролегает между двумя зелеными островами Узедом и Карсибур, также на нем находятся два волнолома: восточный (430 м) и западный (550 м).
В XVII веке король Сигизмунд III Ваза приказал построить канал, который будет защищать его резиденцию в Непоренте от разлива расположенной поблизости реки Длуга (этот канал был назван Королевским). В XIX веке появилась идея соединить Вислу с Неманом — как ответ Пруссии, которая отрезала Польше доступ к морю. И только в XX веке начались строительные работы и появился 2,5-километровый Жераньский канал.
Современный судоходный канал от Жераня до Зегже был создан после войны по проекту Тадеуша Тиллингера. Инженер, которому опостылела служба в российском военно-морском флоте, решил заняться гидротехникой. В его честь был назван шлюз, который регулирует уровень воды с обеих сторон. Он является вторым по величине шлюзом в мире после шлюза в Асуане на Ниле. На протяжении 17 км вдоль Жераньского канала практически нет городских построек, поэтому канал особенно полюбился байдарочникам и рыболовам: находящаяся поблизости ТЭЦ отдает тепло в воду, что положительно влияет на популяцию рыб в водоеме. Остается надеяться, что, несмотря на планируемое строительство газопровода вдоль Жераньского канала, он не потеряет своего очарования.
Автор: Агнешка Варнке, июль 2017