Битва при Легнице (1241)
В 1241 году, захватив ряд городов Киевской Руси, монгольские (или татарские) войска двинулись в поход на Венгрию и Польшу. В марте 1241 года они заняли Краков, а 9 апреля 1241 года сразились под Легницей с польскими войсками под командованием силезского князя Генриха Благочестивого. Битва закончилась полной победой монголов (во многом благодаря их легкой коннице), однако сразу же после окончания сражения монголы отступили, и в 1242 году вся монгольская армия вернулась в Киевскую Русь.
На первой иллюстрации (выше) изображено начало битвы, когда силы противников еще сохраняли боевой порядок. На второй иллюстрации (ниже) показан дальнейший ход битвы и гибель Генриха Благочестивого. Средневековые художники любили рисовать эпизоды, не связанные с основной темой произведения или же случившиеся в другом месте и в другое время. Так, на втором рисунке мы находим сцену гибели князя Генриха Благочестивого (он в голубом плаще, а на его щите и шлеме изображен черный силезский орел), которого убивает один из вражеских всадников, при этом на том же рисунке представлены и более поздние события: в нижнем левом углу можно заметить обезглавленное и лишенное оружия тело князя, а в верхнем правом углу душу князя вместе с душами других рыцарей возносят на небо два ангела, которые держат в руках белую ткань.
Казимир и Эстерка
Еврейка Эстерка (Эстерке на идише) — мифическая любовница польского короля Казимира III Великого. Их роман стал одной из главных тем польской литературы на идише, поскольку он символизировал счастливый союз поляков и евреев (по некоторым данным, у знаменитых любовников даже были дети). Достоверно неизвестно, существовала ли Эстерка на самом деле, но в этой истории отразилось благосклонное отношение польского короля к еврейской общине в Польше, благодаря чему евреи действительно получили различные привилегии.
В разных версиях легенды встреча польского короля и Эстерки произошла в разных польских городах, однако скорее всего их роман имел место в Казимеже (Кузмир на идише) — маленьком городке на берегу Вислы, славившемся своей богатой еврейской общиной (сегодня район Кракова). Живописный холмистый пейзаж на картине Лушкевича тоже указывает на Казимеж как наиболее вероятное место событий.
Ядвига — король Польши (1384–1399)
Если вы не понимаете, что происходит на этой картине, не волнуйтесь — понять ее действительно не просто. Девушка держит в руках топор, но она вовсе не собирается нападать на старика. За его спиной вообще-то не стена, как может показаться, а ворота, и пожилой мужчина просто пытается помешать девушке, которая в своем желании вырваться из замка готова их прорубить (да, у него есть ключи). За воротами ее, скорее всего, ждет Вильгельм, австрийский герцог, в которого девушка влюбилась с первого взгляда. По крайней мере, так гласит легенда.
Ядвига (в немецкой транскрипции Хедвиг) пожертвовала любовью всей своей жизни и, проявив благоразумие, вышла замуж за литовского короля Владислава Ягайло, благодаря чему возникла одна из самых могущественных королевских династий в Европе. Династия Ягеллонов правила одной из крупнейших европейских империй, появившейся в результате союза двух крупных государств: Польши и Великого княжества Литовского. По легенде, прислушаться к голосу разума, а не зову сердца заставил Ядвигу Димитр из Горая, состоятельный польский магнат и наставник Ядвиги, который не позволил юной деве сбежать с красавцем Вильгельмом. Ядвига стала королем Польши (да-да, не королевой, а именно королем — Rex!) — единственным в польской истории королем-женщиной. Она правила с 1384 года до самой своей смерти в 1399 году.
Грюнвальдская битва (1410)
Одно из самых известных сражений в польской истории и одно из самых известных произведений в истории польского искусства. Грюнвальдская битва, в ходе которой объединенные силы поляков, литовцев, русин и татар под командованием короля Владислава Ягайло одержали победу над войском Тевтонского ордена, изменила баланс сил в Восточной Европе и положила начало процветанию польско-литовского союзного государства — Речи Посполитой.
Картина принадлежит кисти выдающегося польского живописца, автора батальных и исторических полотен, знатока польской старины Яна Матейко. Его «Грюнвальдская битва» впечатляет своим размахом: размеры полотна 426 × 987 см. В центре картины приковывает взгляды фигура великого князя литовского Витовта (польский король Владислав Ягайло изображен в правом верхнем углу) и сцена нападения на великого магистра Тевтонского ордена Ульриха фон Юнгингена: двое нападающих солдат из крестьян одеты в кожу (выходцы из Жемайтии-Жмуди?), на одном из них колпак палача, а в руках топор, свидетельство того, что свершается акт справедливого возмездия.
Станчик (1514)
Станчик с картины Яна Матейко, написанной в 1862 году, — пожалуй, самый известный символический представитель польской истории. На картине изображен реальный исторический персонаж — остроумнейший и проницательный придворный польский шут по имени Станчик (1480–1560). Его мрачная задумчивость вызвана только что полученной вестью о взятии Смоленска русскими войсками в июле 1514 года (см. дату на письме на столе). Это событие станет символом начала укрепления положения России на востоке и вместе с тем символом ослабления Речи Посполитой, которое несколько столетий спустя приведет к развалу страны. Мрачность Станчика, обеспокоенного будущим своей страны, резко контрастирует с веселым королевским балом, заметным через приоткрытую дверь.