Пилоты 303 эскадрильи, 1941 год, Великобритания.
После того, как 6 октября 1939 года польское командование было вынуждено подписать акт о капитуляции, польские летчики бежали через Румынию во Францию, а оттуда, после захвата Франции нацистами, в Великобританию. Им позволили присоединиться к Королевским ВВС Великобритании (RAF ‒ Royal Air Force), чтобы они смогли принять участие в боевых действиях под британским руководством, однако напрямую подчиняясь польскому правительству в изгнании. Идея поляков была проста: победим Гитлера любыми возможными средствами, а потом возродим нашу страну. Увы, достичь этой цели оказалось нелегко...
Неудача
Почти никто из польских пилотов не говорил по-английски. Это стало серьезным препятствием и помешало им немедленно включиться в бой, как бы горячо им этого ни хотелось. Вместо этого их отправили изучать английский и тренироваться: учиться летать по-британски и общаться по радиосвязи. Полякам же не терпелось воевать и отомстить нацистской германской армии, уничтожившей Польшу и вынудившей их покинуть родину. Кроме того, вскоре началась битва за Британию, и сразу стало ясно, что ресурсов Королевских ВВС катастрофически не хватает. К середине 1940 года Британия потеряла более половины своих пилотов и проигрывала сражение за сражением. Однако польским летчикам, у которых было гораздо больше опыта, чем у выпускников военных училищ, по-прежнему не разрешали участвовать в боевых действиях.
«Там были 18-летние парни, которые успели налетать только 15 часов, и их бросали на передовую. Многие из них так и не вернулись из своего первого полета».
Франчишек Корницкий, пилот 303-й эскадрильи
Прорыв
30 августа, во время тренировочного полета, польский летчик Людвик Пашкевич заметил самолет Люфтваффе. Поскольку командир эскадрильи британец Рональд Келлет не отвечал, Пашкевич самостоятельно принял решение атаковать и сбил вражеский самолет.
«Командир эскадрильи Келлет в присутствии польских пилотов объявил Пашкевичу выговор за то, что он самовольно покинул воинскую часть. После этого Келлет в частном порядке поздравил его и объявил, что отныне эскадрилья может принимать участие в боевых действиях».
Крис Труман, «Польские пилоты в битве за Британию» (Chris Trueman, «Polish Pilots in the Battle of Britain»)
Летающие поляки
В статистике Королевских ВВС возможны погрешности, но вне всяких сомнений 303-я эскадрилья была самым эффективным и смертельным оружием в битве за Британию. Пилоты эскадрильи почти трижды в день совершали боевые вылеты и сбили самое большое количество самолетов среди 66 боевых эскадрилий союзников, участвовавших в битве за Британию. И это несмотря на то, что 303-я эскадрилья была допущена к участию лишь спустя два месяца после начала боевых действий. Пилоты Ян Зумбах и Йозеф Франтишек (чехи, сражавшиеся в составе 303-й эскадрильи) стали известными асами Королевских ВВС и были удостоены высочайшей привилегии ‒ им разрешили покидать воинскую часть и сражаться самостоятельно. Эскадрилья успешно защищала Лондон во время бомбардировок, отбивала воздушные атаки на морские порты на юго-востоке Великобритании и, безусловно, внесла огромный вклад в исход битвы за Британию и в окончательную победу антигитлеровской коалиции. Их тактика ведения воздушного боя стала легендой, и ее до сих пор преподают в Польских и Королевских ВВС.
« Никогда ещё столь многие не были обязаны столь немногим».
Уинстон Черчилль о британских и иностранных пилотах Королевских ВВС
Без хэппи-энда
Битва за Британию была выиграна. Со временем была одержана полная победа во Второй мировой войне, и изможденные армии союзников больше не хотели воевать. Во время Ялтинской конференции Уинстон Черчилль, восхищавшийся польскими пилотами Королевских ВВС, подписал соглашение, которое позволило опуститься «железному занавесу». Польша превратилась в сателлитарную коммунистическую страну, а те, кто боролся за свободу Польши в рядах антигитлеровской коалиции, на собственной родине превратились в предателей или, по крайней мере, в подозрительных отступников. Польских солдат даже не пригласили на парад победы в Лондоне, ведь они подчинялись польскому правительству в изгнании, не признанному Советским Союзом. Многие польские летчики-герои превратились в вынужденных эмигрантов, которым довелось тяжело и часто безуспешно соперничать с британцами за рабочие места. Они не были желанными гостями в Великобритании и при этом были лишены возможности вернуться в родную страну, лишены будущего в Польше.
Запоздалая победа
Справедливость восторжествовала лишь в 1989 году, когда Польша наконец избавилась от коммунизма и советского контроля. Все пилоты были удостоены высших военных почестей и государственных орденов. Сегодня книга Аркадия Фидлера о 303-й эскадрилье – одна из любимых книг польских школьников в обязательном списке чтения по литературе.
В этом году два известных польских режиссера, Лукаш Палковский и Владислав Пасиковский, независимо друг от друга готовятся к съемкам фильмов о польских пилотах, участвовавших в битве за Британию. Учитывая успех их последних фильмов – «Колоски» («Pokłosie») Пасиковского и «Боги» (Bogowie) Палковского, – можно надеяться, что фильмы об истории 303-й эскадрильи возглавят международные рейтинги уже в следующем году.
Автор: Войцех Олексяк, 17 марта 2015
Источники: www.historynet.com, Chris Trueman «Polish Pilots in the Battle of Britain», www.channel4.com «Bloody foreigners. Untold Battle of Britain», www.polishairforce.pl, www.thenews.pl.