До Малиновского в антропологии популярен стиль работы, основанный на чтении и анализе текстов (так называемая кабинетная антропология). Антропологи редко проводят исследования в поле. Концентрируются на проблемах шокирующих, с признаками сенсации, резко отклоняющихся от норм западного мира.
Малиновский на основании собственного двухлетнего опыта исследования социума тробрианцев формулирует требования и правила, которые должен соблюдать антрополог в поле: хороший исследователь сосредотачивается на постижении мира глазами туземца, проникает в его способ мыслить и чувствовать до такой степени, что начинает понимать, что за ним стоит. Устанавливает, что является нормой, обычаем или общепринятым правилом, действующим в исследуемом социуме.
Он должен говорить на языке туземцев. Его необходимо выучить, как правило будучи уже на месте. Антрополог также должен составить заключение относительно исследуемого социума и разработать методологию исследования.
Антрополог не готовит заблаговременно концепцию исследования и не следует подсказкам других наблюдателей, например миссионеров, так как они, как правило, находятся во власти стереотипов. Обязанность исследователя — уважать права, обычаи и правила поведения членов исследуемого социума. Он также должен обладать способностью интуитивно понимать, что может относится к плохим или хорошим манерам в данной культуре.
Ученый не вмешивается в жизнь социума. Только принятие местных обычаев поможет в наблюдении, иначе исключена естественность поведения группы туземцев. Туземцам вовсе не обязательно знать о цели антрополога, впрочем, они едва ли смогли бы ее понять, хотя, конечно, объяснят ее себе по-своему.
Результатом революционных методов работы Бронислава Малиновского становятся многочисленные теоретические работы. В частности: «Аргонавты западной части Тихого океана» или знаменитая «Сексуальная жизнь дикарей» (которую букинисты ставят рядом с «Любовницей леди Чаттерлей» и другими скандальными произведениями). А также «Преступление и обычай в обществе дикарей» — труд, который в значительной мере пересматривает принятые раньше стандарты социологии и антропологии права.