W 1948 roku zainaugurowano w Sopocie głośny Festiwal Sztuk Plastycznych, który obywał się cyklicznie w pomniejszonej skali do późnych lat 70. Festiwale te były kolebką galerii, która jako instytucja powstała w 1952 roku będąc oddziałem Centralnego Biura Wystaw Artystycznych w Warszawie. W 1962 roku instytucji przyznano autonomię samodzielnego Biura Wystaw Artystycznych. Odbywały się tu ogólnopolskie wystawy fotografiki, malarstwa rzeźby, grafiki, ceramiki, plakatu (m.in. słynna "Ekspresja lat 80-tych" w 1986 roku), wystawy środowiska gdańskiego, zbiorowe ekspozycje zagraniczne, wystawy indywidualne (m.in. Józefy Wnukowej, Edwarda Dwurnika, Grzegorza Klamana, Kazimierza Kowalczyka).
W 1992 roku galerię przemianowano na Państwową Galerię Sztuki, a jej dyrektorem w wyniku konkursu został krytyk sztuki Ryszard Ziarkiewicz.
Program wystawienniczy ukierunkował się na najnowszą sztukę polską, często tworzoną na zamówienie galerii (prezentowani artyści to m.in. Włodzimierz Borowski, Józef Robakowski, Grzegorz Klaman, Krzysztof Bednarski, Zofia Kulik, Izabela Gustowska).
W czasie kierowania galerii przez Krzysztofa Stanisławskiego (od 1995 roku) i Zbigniewa Buskiego (od 1999 roku) galeria prezentowała polskich i zagranicznych artystów współczesnych tworzących sztukę w różnych jej przejawach, a także organizuje wystawy artystów polskich za granicą. Prowadzi działalność oświatową (np. wykłady o sztuce, spotkania autorskie), organizuje popularne wieczory artystyczne, podczas których prezentowane są debiuty ciekawych artystów młodego pokolenia (np. Marka Okrassy, Joanny Zastróżnej, Jarosława Bujnego). Galeria posiada również własną kolekcję dzieł sztuki.
Wydaje katalogi, druki ulotne, albumy.
W 2010 roku galeria została przeniesiona do nowej siedziby, w Domu Zdrojowym przy Placu Zdrojowym 2.
Państwowa Galerii Sztuki w Sopocie
Plac Zdrojowy 2
81-720 Sopot
Województwo pomorskie
Tel: (+48 58) 551 06 21
Tel/Fax: (+48 58) 551 32 62
WWW: www.pgs.pl
Email: sekretariat@pgs.pl