Zachęta – Narodowa Galeria Sztuki to miejsce łączące współczesność z historią. Misją instytucji jest popularyzacja sztuki współczesnej. Galeria prezentuje wystawy indywidualne i zbiorowe, w tym problemowe.
Zachęta prezentuje wystawy indywidualne i zbiorowe, w tym problemowe, przedstawiając publiczności najnowsze zjawiska w sztuce polskiej i zagranicznej. Jest także organizatorem wystaw w Pawilonie Polskim w Wenecji. Od 2003 roku, co dwa lata, Zachęta – wspólnie z Deutsche Bank – organizuje konkurs i wystawę „Spojrzenia” dla najbardziej interesujących młodych twórców na polskiej scenie artystycznej. W Zachęcie można zapoznać się z historią galerii oraz dowiedzieć więcej o sztuce współczesnej w dziale dokumentacji i bibliotece. Znajduje się tu jeden z największych w Polsce zbiorów katalogów i archiwaliów dokumentujących polskie życie artystyczne po 1945 roku. Do każdej wystawy galeria przygotowuje bogaty program edukacyjny. Obejmuje on oprowadzania, spotkania na wystawie, dyskusje problemowe, przeglądy filmowe, koncerty.
Historia Zachęty rozpoczęła się w 1860 roku wraz z powstaniem Towarzystwa Zachęty Sztuk Pięknych, jako obywatelskiej inicjatywy otoczenia opieką sztuk dla obopólnej korzyści – społeczeństwa i artystów. Towarzystwo postawiło sobie za zadanie organizowanie wystaw, dokonywanie zakupów dzieł sztuki w celu stworzenia narodowej kolekcji i udzielanie pomocy młodym artystom. W latach 1898–1900 w wyniku skutecznej polityki Towarzystwa i wielkiej ofiarności społeczeństwa wzniesiono własną siedzibę - eklektyczny pałac miejski zbudowany według projektu Stefana Szyllera, ozdobiony rzeźbionym frontonem z dedykacją ARTIBUS – sztukom.